Este trabalho teve como objetivo correlacionar aspectos radiográficos como, localização e extensão do tumor, infiltração óssea e de tecidos moles e destruição das corticais, obtidos nas radiografias panorâmicas com os encontrados nas tomografias computadorizadas (TCs). Os aspectos radiográficos de 48 pacientes com diagnóstico histopatológico de carcinomas epidermóides, localizados em várias regiões do complexo buco-maxilo-facial, foram analisados por 4 radiologistas. As radiografias panorâmicas e as tomografias computadorizadas foram realizadas nos hospitais e clínicas da Universidade de Iowa (EUA), FUNDECTO - USP e Hospital Universitário da Universidade de São Paulo (SP, Brasil). Como resultados, obtivemos a grande limitação da radiografia panorâmica em determinar a localização e extensão do tumor, com delimitações bastante imprecisas da lesão. Já as TCs ofereceram resultados mais direcionados como: invasão do tumor em direção a estruturas moles adjacentes, extensão da destruição óssea, bem como a profundidade da lesão, que foram confirmados com os achados cirúrgicos. Concluímos que a tomografia computadorizada demonstrou ser uma técnica bastante sensível na detecção do comprometimento ósseo e do envolvimento de tecidos moles, proporcionando, assim, o auxílio no diagnóstico e no planejamento do tratamento. No entanto, a radiografia panorâmica foi muito pouco sensível e eficaz, por mostrar apenas margens imprecisas e pouco nítidas da lesão, não avaliando o envolvimento de tecidos moles.

The purpose of this work was to compare radiographic findings, such as localization and extension of tumors toward the bone and soft tissues, in panoramic radiography and computed tomography (CT). Four radiologists assessed the radiographic findings of 48 patients with the histopathological diagnosis of squamous cell carcinoma in different sites of the maxillofacial region. Panoramic radiographs and computed tomographs were obtained at the University of Iowa Hospitals and Clinics, at FUNDECTO - USP and at the hospital of the University of São Paulo (USP). We observed a considerable limitation of the panoramic radiography in determining the localization and extension of tumors, since it revealed unclear delimitations. Regarding CT, better results were obtained: it was possible to observe the invasion of the tumor toward adjacent soft tissues, as well as the extension of bone destruction and the depth of the lesion, which were confirmed by surgical findings. We concluded that computed tomography demonstrated to be a sensitive radiographic technique for the detection of the involvement of bone and soft tissues, contributing for a more precise diagnosis, surgical planning and intervention. On the other hand, panoramic radiography was considered less sensitive and less efficient than CT, since it shows only unclear borders of the lesions and is not able to assess the involvement of soft tissues.